1947年,為了搬運和處理,美國橡樹嶺國家實驗室研發了世界上臺遙控的機器人。此外,機器人的使用還可以提高工人的安全性,食品加工過程通過利用尖銳、危險的設備,這些危險的環境下的工作任務可以讓機器人去接手,無需工人參與,這樣就確保了工人的安全。1962年美國又研制成功PUMA通用示教再現型機器人,這種機器人通過一個計算機,來控制一個多自由度的機械,通過示教存儲程序和信息,工作時把信息讀取出來,然后發出指令,這樣機器人可以重復地根據人當時示教的結果,再現出這種動作。比方說汽車的點焊機器人,它只要把這個點焊的過程示教完以后,它總是重復這樣一種工作。

(2)按照控制方式分類 [3] ①操作型機器人:能自動控制,可重復編程,多功能,有幾個自由度,可固定或運動,用于相關自動化系統中。歷早的機器人見于隋煬帝命工匠所營造的木偶機器人,施有機關,有坐、起、拜、伏等能力。 [3] ②程控型機器人:按預先要求的順序及條件,依次控制機器人的機械動作。 [3] ③示教再現型機器人:通過引導或其他方式,先教會機器人動作,輸入工作程序,機器人則自動重復進行作業。 [3] ④數控型機器人:不必使機器人動作,通過數值、語言等對機器人進行示教,機器人根據示教后的信息進行作業。 [3] ⑤感覺控制型機器人:利用傳感器獲取的信息控制機器人的動作。
但是,機器人的自由度是根據其用途而設計的,可能少于6個自由度,也可能多于6個自由度。例如,A4020型裝配機器人具有4個自由度,可以在印制電路板上接插電子器件;PUMA562型機器人具有6自由度,可以進行復雜空間曲面的弧焊作業。簡化工程師開發時間的同時任何沒有編程基礎的人都可以輕松部署機器人的特點,有效降低了操作的門檻。從運動學的觀點看,在完成某一特定作業時具有多余自由度的機器人,就叫作冗余自由度機器人,亦可簡稱冗余度機器人。例如PUMA562機器人去執行印制電路板上接插電子器件的作業時,就成為冗余度機器人。利用冗余的自由度可以增加機器人的靈活性、躲避障礙物和改善動力性能。人的手臂(大臂,小臂,手腕)共有7個自由度,所以工作起來很靈巧,手部可回避障礙物從不同方向到達同一個目的點。