火柴盒的材料也是多樣,金、銀、銅、鐵、錫、鋁、木、瓷、琺瑯、景泰藍等,與能工巧匠的超凡構思結合起來,就出現很多的超乎想象的藝術品了,花卉百鳥、吉祥動物、龍鳳呈祥等圖案,無不成其選用的題材,至于紙質商標的豐富與講究,亦是五彩斑斕的。就當時全國的火柴制造業來看,一八七九年佛山巧明廠創建以后,長春廣仁津火柴廠以及吉林、重慶等地的火柴廠紛紛建立。到了一九〇三年,全國火柴廠已有十八家左右,又過十年,迅速增至七十余家,但多數為外資行辦經營。1886年(光緒十二年),李鴻章偶然見到英國駐鎮江領事的商務報告,報告說,每一小盒火柴,值七十文制錢,也就是說,花一兩白銀,只能買小盒火柴十余盒。不過明顯的情況是,國內進口火柴的數量是大幅度下降了,洋貨,使用國貨的氛圍在各地大大增強。
當然,一八二七年英國藥劑師約翰·華克使用作為原料制造出了世界上支摩擦火柴,和所謂的“火寸條”相比,技術上分明是有了重大的突破,它無須使用明火作為引子,而是靠摩擦生火,隨用隨生,要先進多了,因而,當年英國史托克登公司出品的“約翰·華克”牌火花,作為世界上首枚火花,用來紀念他,亦應算作是極具紀念意義的事件
三十年前,阿拉上海人還在用火柴的。老公房里面煤氣灶是已經有了,用不著點煤球爐,不過灶頭還是用火柴點的,擦一下火柴“嗞”地一聲點著了,一只手捏著火柴柄,還要橫過來些,免得它滅了,另一只手去開灶頭開關,兩只手配合好,然后就看見藍色的火苗竄起來,再甩兩下手把火柴頭甩滅。有些人家開始用打,裝電池的,朝著打開的煤氣灶的灶眼“啪”地打一“槍”,火就點著了。上藥時機器先夾住木梗一端蘸上蠟油以助燃燒,然后再蘸上早已調配得當的,用軋板軋過之后使每一根火柴頭都大小均勻。看上去是比火柴方便些。