隔油池為“三級”無動力油水分離裝置,通過內部特殊裝置,當含油污水流入級時,雜物框將其中的固體雜物(菜葉、飯渣等雜物)截流;進入第二級后,利用水流的動能,連續碰撞,由小變大,由此加速運動,使不同比重的油實現分流和分層;進入第三級后,廢水沿斜管向下做紊流運動,利用密度差使油水分離;從溢流堰流出,再經出水管收集排出。而水中的油珠沿斜管的上表面集聚向動,浮在隔油池的槽內,然后用集油管匯集排除、或人工排除。
隔油池主要應用于處理含油工業廢水。例如:石油和石油化工在生產過程中排出含大量油品的廢水;煤工業排出含高濃度焦油的廢水;紡織工業和食品工業等排出的含有大量油脂的廢水。這些含油廢水如果直接排出造成污染,這些含油廢水如果直接排出造成污染,如對廢水中的油品加以回收利用,則不僅可避免污染環境,甚至能獲得一定的經濟收益。

油污染的危害主要表現在對生態系統、植物、土壤、水體的嚴重影響。
油田含油廢水浸入土壤孔隙間形成油膜,產生堵塞作用,致使空氣、水分及肥料均不能滲入土中,破壞土層結構,不利于農作物的生長,甚至使農作物枯死。為此,我國在1985年頒布的“B5084—1985”農田灌溉水質標準”規定,在一、二類灌區對水質的要求,石油類含量均不得大于10mg/L(廣東省石油類一、二級排放標準均為5.0mg/L)。含油廢水(特別是可浮油)排入水體后將在水面上產生油膜,阻礙大氣中的氧向水體轉移,使水生生物處于嚴重缺氧狀態而。在灘涂還會影響養殖和利用。有資料表明,向水面排放一噸油品,即可形成5×106m2的油膜。
小型隔油池用于處理小水量的含油廢水,有多種池型,圖1和圖2所示為常見的兩種。前者用于公共食堂、汽車庫及其他含有少量油脂的廢水處理。這種形式已有標準圖(S217-8-6)。池內水流流速一般為0.002~0.01m/s,食用油廢水一般不大于0.005m/s,停留時間為0.5~1.0min。廢油和沉淀物定期人工清除。后者用于處理含、柴油、煤油等廢水。廢水經隔油后,再經焦炭過器進一步除油。池內設有浮子撇油器排除廢油,浮子撇油器如圖3所示。池內水平流速0.002~0.01m/s,排油周期一般5~10d。