塑料作為包裝材料在進入我國的短短20 年里,我國塑料制品的產量已居位。2000年我國塑料制品總廢棄量超過5000 萬噸,上海市快餐業使用的塑料飯盒,每天達50 萬只,北京每天達50 萬只。用于處理快餐業垃圾污染的費用是生產價格的10 倍。全年耗資3~4 億元。據統計,全國快餐盒用量100 億只,并以每年至少15%的增長率增加。用于家電及儀器包裝的塑料制品的產量是餐具的60~100 倍。全國用于治理環境污染的耗資令人觸目驚心。每年用于環保的投資1000 億元左右,1989 年到1995 年達800 億元,1996 年至2000 年達4500 億元,嚴重制約了我國的經濟發展。塑料包裝制品的難以降解性,其“白色污染”的嚴重危害性已經給社會和環境造成了難以估量的損失,每年浪費大量的掩埋垃圾的土地。以城市為中心的環境污染在不斷加劇,而且向農村蔓延,環境污染日益加重。如不加以控制和制止,將會給我們的子孫后代、給我們生活的地球帶來極大的不良影響。這方面已引起的重視,積極采取措施加以制止,并尋求新的替代品,以解決環境污染問題。面對這種現狀,通過了《關于環境保護若干問題的決定》等文件,國家還制定了171 項環保和行業標準,新頒布了500 多項地方環保法規。我國是《蒙特利爾決定》和《維也納宣言》的簽約國,文件中明確規定了EPS 泡沫塑料受到限制使用的期限。
“限塑令”還促使一些商家、尤其是商場,大量使用紙袋。紙袋雖然能在自然環境中降解,但在造紙過程中造成的能源資源消耗和環境污染比塑料購物袋更嚴重。據美國化學協會統計,制造食品雜貨塑料袋所需的原料比紙袋少40%,1磅塑料生產所需要的能源比1磅紙生產所需要的能源少91%,與塑料相比,紙袋的制造和使用多產生70%的氣體排放。 這讓堅信“限塑令”能有效遏制白色污染,而且十分虔誠地身體力行的普通民眾大吃一驚。“限塑令”在遏制一個白色污染源的同時,又另造一個巨大的白色污染源出來,我們為何要如此勞民傷財?既然無紡布袋也不能降解,成本卻大,而制造紙袋耗能污染更多,憑什么就稱之為環保袋,并成了塑料購物袋的替代品?

現在用的環保型的分解相對來說快一些,可能在一年之內分解。也有更快的,奧運環保塑料袋棄后72天可分解 。
塑料袋的確給我們生活帶來了方便,但是這一時的方便卻帶來長久的危害. 塑料袋回收價值較低,在使用過程中除了散落在城市街道、旅游區、水體中、公路和鐵路兩側造成“視覺污染”污染外,它還存在著潛在的危害。 塑料結構穩定,不易被天然微生物菌降解,在自然環境中長期不分離。這就意味著廢塑料垃圾如不加以回收,將在環境中變成污染物存在并不斷累積,會對環境造成極大危害。

生物可降解高分子材料是指在一定的時間和一定的條件下,能被微生物或其分泌物在酶或化學分解作用下發生降解的高分子材料。
生物可降解的機理大致有以下3種方式:生物的細胞增長使物質發生機械性破壞;微生物對聚合物作用產生新的物質;酶的直接作用,即微生物侵蝕高聚物從而導致裂解。
一般認為,高分子材料的生物可降解是經過兩個過程進行的。首先,微生物向體外分泌水解酶和材料表面結合,通過水解切斷高分子鏈,生成分子量小于500 的小分子量的化合物;然后,降解的生成物被微生物攝入人體內,經過種種的代謝路線,合成為微生物體物或轉化為微生物活動的能量,終都轉化為水和二氧化碳。