匾額,又稱門額。在古代就有以“匾”來識別萬物,以“匾”來區(qū)分貴賤尊卑,以“匾”來褒揚良善的習(xí)俗。匾額分類多樣,閩臺宅居匾額的功用則旨在崇功祖德、篤行勵志。樣式有石刻匾額和木刻匾額及灰制匾額等,一般以長方形為常見,尺寸規(guī)格視門面大小而定,醒目端莊,所書墨寶多拜求名家文人題寫。匾額特點:意境文采講究,書法篆刻精湛、內(nèi)容言簡意賅。
匾額講究的是內(nèi)容的意境及文采,它集中表現(xiàn)了我國古代文化的價值觀和審美觀。在封建社會,那些維護(hù)封建道德、政治規(guī)范政績顯著者,多被賞以匾額,稱“扁表”。《后漢書·百官志》里說:“三老掌教化。凡有孝子順孫貞女義婦,讓財救患,及學(xué)士為民i法式者,皆扁表其門,以興善行。”獲得官府或百姓的扁表是一種很高的榮譽(yù)。其中不乏對真正維護(hù)民族利益,為民伸張正義之人的表彰,如岳王廟的“還我河山”匾,老百姓贈給海瑞的“海青天”匾。但更多的是維護(hù)封建的匾額,對如眾多烈女節(jié)婦、官宦人家的表彰,對恪守封建倫常、政治規(guī)范起警策、訓(xùn)誡和宣傳作用,如《紅樓夢》里先皇御筆的“慎終追遠(yuǎn)”。

古代還有一類官匾,是官員為表白為官初衷和抱負(fù),喜用懸金匾形式昭示民眾,并以此為鑒自勉。官匾多懸于公堂之上,內(nèi)容則以表白為官清廉勤政者居多。如“明鏡高懸”、“公正廉明”、“明察秋毫”等。宋太祖統(tǒng)一天下后,在自己的殿房上懸“公正明”手書匾額,自警治國要公正。也有相當(dāng)多的匾額是屋、齋等居處用以寄寓明志、綴飾美化的。如魯迅先生幼年讀書的書塾掛“三味書屋”木質(zhì)橫匾。用語切當(dāng),意味深長。如林則徐書齋懸有“制怒”匾額,自警待人處事要冷靜慎重。鄭板橋的“難得糊涂”和“吃虧是福”兩塊匾額,更是寓意深刻。
中國商家的“商匾”,其用字遣句皆寄寓吉祥如意、生意興隆、財源茂盛等美好愿望。如舊時浙江紹興酒樓上掛有“太白遺風(fēng)”、“劉伶停車”等長方形青龍扁,顯得含蓄多趣。現(xiàn)代商家所懸匾額更是推陳出新,巧構(gòu)妙句,如餃子館題匾“無所不包”,石灰廠題匾“白和起家”,當(dāng)鋪題匾“當(dāng)之無愧”,音響電器行題匾“一呼四應(yīng)”等,都很含蓄多趣,耐人尋味。我國風(fēng)景名勝、園林古跡的匾額,使山岳生色,河川增輝。《紅樓夢》第十七回“大觀園試才題對額,賈寶玉機(jī)敏勸諸賓”,就描繪了題匾趣事。賈政說:“偌大景致,若干亭榭,無字標(biāo)題,也覺寥落無趣,任有花柳山水,也斷不能生色。”此話道出了匾額具有美化景點的不可忽視的作用。