當有兩種不同的導體或半導體A和B組成一個回路,其兩端相互連接時,只要兩結點處的溫度不同,一端溫度為T,稱為工作端或熱端,另一端溫度為T0 ,稱為自由端(也稱參考端)或冷端,回路中將產生一個電動勢,該電動勢的方向和大小與導體的材料及兩接點的溫度有關。這種現象稱為“熱電效應”,兩種導體組成的回路稱為“熱電偶”,這兩種導體稱為“熱電極”,產生的電動勢則稱為“熱電動勢”。
熱電動勢由兩部分電動勢組成,一部分是兩種導體的接觸電動勢,另一部分是單一導體的溫差電動勢。3、測溫中產生熱電勢要大,并且熱電勢與溫度之間呈線性或接近線性的單值函數關系。
1、測量精度高。因直接與被測對象接觸,不受中間介質的影響。
2、測量范圍廣。常用的熱電偶從零下50度——1600度均可連續測量,某些特殊熱電偶可測到-269度(如金鐵鎳鉻),可達2800度(如鎢、錸)。
3、構造簡單,使用方便。熱電偶通常是由兩種不同的金屬絲組成,而且不受大小和開頭的限制,外有保護套管,用起來非常方便。建議用接殼式熱電偶來測量靜態或流動腐蝕性氣體與液體的溫度,以及一些高壓應用。
露端式熱電偶允許連接點頂端深入到周圍環境中,這種類型可提供的響應時間,但于在非腐蝕、非危險及非加壓應用中使用。響應時間以時間常數來表示,時間常數定義為傳感器在被控環境中在初始值和終值之間改變63.2%所需的時間。露端式熱電偶具有快的響應速度,而且探針護套直徑越小,則響應速度就越快,但其允許測量溫度也就越低。延伸線熱電偶延伸線是一對具有與其相連熱電偶相同溫度電磁頻率特征的線。當連接合適時,延伸線將參考連接點從熱電偶轉接至線的另一端,而這一端通常位于被控環境中。因此,在熱電偶測溫時,可接入測量儀表,測得熱電動勢后,即可知道被測介質的溫度。