據中國物流與采購聯合會托盤發布的報告顯示,截至2008年,美國擁有托盤約22億個,日本有8億個,我國大約有2億個左右,但增長迅速,估計到2015年將達到20億左右。但其中絕大部分是木質托盤,可循環利用的塑料托盤僅占8%,而一棵成材大樹只能制造6個標準托盤,對環保事業壓力很大。如果建立托盤共用系統,促進可循環利用的塑料托盤在企業間流通,減少一次性木質托盤的使用數量。既能節約森林資源、保護生態環境,也能降低整個國家的物流運行成本。
用于集裝、堆放、搬運和運輸的放置作為單元負荷的貨物和制品的水平平臺裝置。作為與集裝箱類似的一種集裝設備,托盤現已廣泛應用于生產、運輸、倉儲和流通等領域,被認為是20世紀物業中兩大關鍵性創新之一。 托盤作為物流運作過程中重要的裝卸、儲存和運輸設備,與叉車配套使用在現代物流中發揮著巨大的作用。托盤給現代物流業帶來的效益主要體現在:可以實現物品包裝的單元化、規范化和標準化,保護物品,方便物流和商流,托盤又名棧板。
托盤作業不僅可以顯著提高裝卸效果,它的實行,使倉庫建筑的形式、船舶的構造、鐵路和其他運輸方式的裝卸設施以及管理組織都發生變化。在貨物包裝方面,促進了包裝規格化和模塊化,甚至對裝卸以外的一般生產活動方式也都會有顯著的影響。隨著生產設備越來越精密,自動化程度越來越高,生產的計劃性越來越強和管理方式的逐步先進,工序間的搬運和向生產線供給材料和半成品的工作就越發顯得重要了。
輪式托盤。輪式托盤與柱式托盤和箱式托盤相比,多了下部的小型輪子。因而,輪式托盤顯示出能短距離移動、自行搬運或滾上滾下式的裝卸等優勢,用途廣泛,適用性強。特種托盤。由于托盤作業、安全穩定,尤其在一些要求快速作業的場合,突出利用托盤的重要性,所以各國紛紛研制了多種多樣的托盤,這里僅舉幾個例子。①平板玻璃集裝托盤。也稱平板玻璃集裝架,分許多種類。有L型單面裝放平板玻璃單面進叉式,有A型雙面裝放平板玻璃雙向進叉式,還有吊叉結合式和框架式等。運輸過程中托盤起支撐和固定作用,平板玻璃一般都立放在托盤上,并且玻璃還要順著車輛的前進方向,以保持托盤和玻璃的穩固。