在中國幾乎全國都有分布,而以東北、西北及西南高山地區(qū)為。其中,以白樺(B.platyphy-lla,見圖)分布廣,自東北、華北到西北、西南都有。此外,紅樺 (B.albosinensis)主要分布于華北和西北地區(qū),碩樺(B.costata)和黑樺(B.dahurica)主要產于東北和華北地區(qū)。岳樺(B.ermanii)分布范圍較窄, 主要生長在東北長白山和大、小興安嶺等地,長白山高海拔地區(qū)的曲干岳樺林組成特有的景觀。垂枝樺(B.pendula)主要分布于新疆天山和阿爾泰山。高山樺(B.delavayi)主要產于四川、云南及西藏地區(qū)。
制作農具樺木可以做犁具及各項農具,也可以做輞,木干可以做枕木,不成材的樺木可以燒炭,把溫暖送給人間。樺木質堅紋細,黑樺皮皴而材質甚堅,一般用鏇器制作的木制工藝品木碗等多用樺木來制作,效果非常好。奇特的樺樹工藝是赫哲人為拿手的傳統(tǒng)手工藝,是赫哲人獨特藝術美感的集中體現(xiàn)。赫哲人憑借得天獨厚的大自然條件把質樸的審美融匯到民間藝術品的制作當中。他們用樺樹制作的工藝品不僅具有精美的裝飾性、很強的實用性,而且具有生動的藝術性。1990年9月18日,我曾來到饒河縣四排赫哲族自治鄉(xiāng)訪問過赫哲老人尤連仲,參觀了他用樺皮制作的工藝品,至今記憶猶新。樺皮工藝品,主要有在樺皮上刻的云紋、花紋、水紋或動物形象制成的樺皮帽和刀鞘,有用樺木或樺樹皮雕壓花紋、動物形象,有用樺木鏇成、挖成或編成的樺木盆、樺木勺、樺皮碗、樺皮桶、樺皮盒、樺皮匣等等。真是琳瑯滿目,美不勝收。提到樺皮匣,使人不僅想到鄂倫春人祭祖的時候就是將用木頭削成的人型放在樺木匣內,再將匣掛于樹上,凡有疾時,則宰牲畜以祭之

因為特點鮮明,所以人們能夠很輕易地把這些動物區(qū)分開來。譬如,馬鹿和駝鹿的寬槳葉狀的角和頸部的一綹獸毛,麝的突出的獠牙,駝鹿的大蹄子和呆板的面孔,等等。制作方法上,在給這些動物剪影著色之前,先用細壓線壓出動物的輪廓。極有可能,這些壓線是纏在樺皮模子上的。總之,構圖極其簡潔,同時又非常自然并具有生命活力,是這類樺樹皮器物裝飾圖案的一個特點。